Alexandre Kouts - Shura - Témoignage de guerre

La guerre qui fait rage aujourd’hui en Ukraine nous rappelle la grande et terrible guerre qui l’a précédée sur son sol, ainsi que les combattants qui y ont pris part.

Alexander Kouts (Shura) a combattu les nazis dans les forêts d’Ukraine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est ensuite devenu une personnalité publique en Pologne et l’un des fondateurs de l’industrie pharmaceutique en Israël.

Ce témoignage a été recueilli après son immigration en Israël ; certains détails y ont été ajoutés ultérieurement. Il comprend une description et une analyse de la situation en Ukraine et de ses communautés juives avant l’invasion de l’Ukraine par l’Allemagne nazie, en juin 1942. L’essentiel du témoignage est consacré à la période où il a combattu les nazis, d’abord comme partisan indépendant, puis comme commandant d’unités d’élite des partisans soviétiques. Enfin, il évoque brièvement son passage en Pologne, où il a occupé de hautes fonctions publiques avant d’immigrer en Israël.

Le témoignage est présenté tel quel, dans l’hébreu remarquable qu’il avait acquis au cours de ses études dans les écoles du réseau Tarbut. Il se distingue par son regard historique sur cette période, depuis le point de vue de quelqu’un qui a vécu les événements dans sa chair ; il apporte ainsi un éclairage original et singulier sur plusieurs questions essentielles à sa compréhension.

Bien qu’il ait été membre du mouvement et du parti communistes à cette époque, puis encore quelque temps après, son témoignage montre tout au long qu’en dépit de son appréciation des réalisations du mouvement et de sa résistance face aux meurtriers nazis, il a conservé à son égard un regard critique et lucide.

Tout comme il s’est montré résolu et inébranlable sur le champ de bataille, il a aussi su s’opposer aux dérives négatives de son propre camp, telles que la déformation et la répression de la démocratie, l’antisémitisme flagrant, parfois meurtrier, pendant la guerre, ou encore l’oppression de la classe ouvrière en Pologne après celle-ci.

Et pourtant, son humanisme et sa foi en l’être humain transparaissent dans chaque ligne.

À ses yeux, le travail était une valeur centrale, indispensable à une existence humaine digne, aussi bien en temps de guerre, lorsqu’il fallait prouver son « utilité » pour préserver sa vie, qu’en temps de paix. Il prend soin de préciser que, durant la période où il attendait de pouvoir immigrer en Israël, il a continué à travailler aussi longtemps que cela lui a été possible…

« Shura », le nom de guerre qu’il a choisi de ne pas conserver par la suite, est un jeune homme qui, tout au long de son parcours, souligne la fierté qu’il éprouve d’être juif, fils d’un peuple qui a connu une catastrophe effroyable, et qui refuse de renoncer à son identité juive, même si cela lui coûte la plus haute distinction qui lui ait été décernée pendant les combats, en plus de toutes les autres décorations reçues durant la guerre et après celle-ci.

Son récit — ou, plus exactement, son compte rendu — se distingue par la précision de détails exposés avec concision, comme l’exige le cadre du témoignage. Les faits sont relatés sans sentimentalisme, qui n’aurait pas sa place ici, et sans aucune tentative de les romantiser. On y perçoit de la retenue, de la maîtrise de soi et, surtout, de l’humilité, qui paraît parfois même excessive.

Des actes et des opérations qui auraient pu servir de base à un scénario captivant et glorieux sont décrits dépouillés de toute « couleur », de toute héroïsation et de toute grandeur. Son récit est aussi factuel et quotidien que possible, et met l’accent sur l’intelligence et la planification — « Car c’est par la stratégie que tu feras la guerre » (Proverbes 24, 6).

Un universitaire et une personnalité publique dotés d’une boussole morale sur le champ de bataille. Et, en même temps, un homme optimiste et épris de la vie. Un homme robuste et musclé, mais aussi un intellectuel et un être sensible. Fidèle à sa famille et à l’État d’Israël.

Un modèle pour les générations qui ont été confrontées à des épreuves qui ne sont pas encore terminées, et pour celles qui viendront.